马口铁盒是用锡包裹的铁皮。由于锡的稳定性，马口铁可用于各种包装。由于金属质感、时尚和便利，越来越多的人选择罐头包装。锡的化学性质稳定，不易腐蚀，因此可以镀锡。只有这样，才能确保包装中的某些产品不会受到影响并且可以妥善存放。

但是锡却怕冷热，其熔点很低，很快就会在火中变成液体。因此，马口铁包装通常不能在高温下燃烧，因为高温燃烧会熔化外部的锡涂层，而内部的铁皮则没有任何保护作用，因此通常燃烧的锡盒会迅速生锈并腐蚀。锡怕冷，并在13度左右开始失去延展性。当温度再次下降到约负30度时，锡将变成粉末。您没听错，它会变成粉末。而且，锡的这种特性容易传染，并且当好的锡遇到已经形成粉末的锡时，好的锡就会变成粉末。还有就是锡的硬度小，很容易就会弄破。要是小刀划破马口铁表皮，里面的贴片就会慢慢的被侵蚀掉。所以保护好锡就能很好的保护好马口铁不易腐蚀。这就是为什么马口铁需要镀锡的原因。现在马口铁镀锡都使用的镀锡液，镀锡液的好坏决定马口铁的保护程度。